Le cheval est un grand mammifère ongulé qui est un des membres les plus proéminents de la famille des équidés. Descendant de la même lignée que l’âne et le zèbre, le cheval a pourtant connu une évolution assez différente de celle de ces animaux. Il a très tôt été domestiqué par l’homme et est utilisé jusqu’à aujourd’hui pour la réalisation de plusieurs types d’activités comme l’agriculture, le transport, le sport et la guerre. Au nombre de tous les animaux ayant un lien avec l’homme, le cheval est certainement celui qui a eu la plus grande influence sur le développement des civilisations humaines.

Les caractéristiques du cheval

Pour bien comprendre le cheval, vous vous devez d’abord de maitriser sa nature et ses caractéristiques. Cela vous permet d’avoir une meilleure connaissance de l’animal et de vous en servir au mieux.

La taille et le poids

La taille d’un cheval se détermine presque toujours au niveau du garrot. C’est d’ailleurs la taille qui permet de faire une distinction entre un cheval et un poney. Ainsi, dès lors que l’animal a une taille supérieure à 1,48 m au garrot, il est considéré comme étant un cheval. Cependant, lorsque sa taille est inférieure ou égale à 1,48 m au garrot on parlera d’un poney.

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Généralement, les chevaux de selle ont une taille moyenne de 1,65 m. Pour ce qui est du poids, un cheval de selle adulte a un poids d’environ 300 à 500 kg. Les chevaux de trait quant à eux, sont bien plus lourds et atteignent parfois un poids de 1 200 kg.

La durée de vie d’un cheval

La durée de vie moyenne d’un cheval varie entre 20 à 30 ans. Les poneys et les chevaux de trait sont les catégories de chevaux qui vivent généralement le plus longtemps. Selon les statistiques, un cheval domestique qui bénéficie des soins procurés par l’homme peut vivre bien plus longtemps qu’un cheval dans la nature. Ainsi, il n’est pas rare de voir certains chevaux chéris par leurs maitres qui dépassent les 40 ans d’âge.

Les sens du cheval

S’il est vrai que le cheval dispose de cinq sens comme l’homme, il ne perçoit pas les choses de la même manière. De plus, il n’a pas la même sensibilité dans les différents sens. Plusieurs sont les experts qui pensent même que le cheval est également doté d’un sixième sens.

Quelles sont les différentes races de cheval connues ?

Il existe aujourd’hui une multitude de races équines. Une recherche a permis de recenser pas moins de 397 races de chevaux à travers le monde. Elles sont classées en différentes catégories selon des critères bien spécifiques. Cependant, il est possible qu’une race puisse se retrouver dans plusieurs catégories. Au nombre des races les plus populaires, vous avez :

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  • le pur-sang arabe du Moyen-Orient ;
  • le quarter-horse ;
  • le pur-sang anglais britannique ;
  • le selle français ;
  • le pure race espagnol ;
  • le paint horse.

L’alimentation du cheval

Le cheval fait partie de la catégorie des mammifères herbivores. Il ne se nourrit donc que de végétaux. Un cheval, lorsqu’il est élevé dans un club d’équitation, a tendance à se nourrir généralement de granulés qui sont complétés par du foin et de la paille. Les chevaux d’écurie quant à eux, se nourrissent aussi de céréales comme l’avoine, l’orge ou moins souvent du maïs.

Notez que lorsque vous élevez un cheval, celui-ci doit être nourri au moins 3 fois par jour. Un cheval est capable de boire environ 15 à 20 litres d’eau au minimum par jour. En été il arrive que cette consommation double. De plus, certains chevaux lourds ont l’habitude de boire une centaine de litres d’eau par jour.

Comment prendre soin de son cheval ?

Si vous vous êtes décidé à élever un cheval, vous vous devez de prendre en considération plusieurs facteurs pour assurer sa survie. Afin qu’il soit en mesure de vivre dans les bonnes et meilleures conditions, il vous faudra le nourrir, le toiletter et nettoyer son box. La nourriture du cheval doit lui parvenir au moins trois fois par jour.

En ce qui concerne son entretien, vous pouvez le nettoyer régulièrement tous les jours. Cependant, s’il a l’habitude de rester à l’extérieur, gardez-vous de le nettoyer quotidiennement. Vous risquez d’enlever les huiles naturelles qui protègent les chevaux contre les intempéries. Veillez également à nettoyer les sabots de votre cheval avec une cure pied.

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C’est une étape particulièrement importante, car elle le protège de plusieurs inconvénients. Toutefois, faites très attention pendant le traitement, car la forme V du sabot d’un cheval est un domaine très sensible. Prenez donc le temps de nettoyer soigneusement et délicatement cette partie, car un simple faux pas peut blesser votre animal.

Comment élever des chevaux ?

Pour pouvoir élever un cheval, il est important que vous remplissiez un certain nombre de critères importants. Vous devez non seulement posséder suffisamment d’espace pour pouvoir accueillir l’animal, mais aussi suffisamment de temps et d’énergie pour vous consacrer à cette tâche.

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S’il est vrai que les liens émotionnels développés après un certain temps entre les humains et les chevaux sont inégalés, vous devez être prêt à investir à la fois votre temps et vos finances pour pouvoir bien élever cet animal.

Cela est d’autant plus important lorsque l’on sait que les chevaux ou les autres animaux d’élevage ne peuvent pas être laissés sans surveillance pendant plus d’une journée. Vous devez leur consacrer chaque minute de votre temps pendant toute l’année si vous voulez vraiment qu’ils grandissent dans les meilleures conditions possible.

Quel est le prix d’un cheval en France ?

Le prix d’un cheval varie considérablement en fonction du type d’activité pour lequel il est acheté, de son potentiel, de son âge, de son expérience et bien sûr de sa race. Les chevaux qui sont destinés à une utilisation de loisir (enseignement pour l’équitation, chevaux d’extérieur) sont généralement bien moins chers que les chevaux de sport.

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En effet, le prix d’un cheval de race de selle est généralement assez abordable. Par contre, il faut prévoir un investissement conséquent pour un cheval de course professionnel.